Kemenangan Inter Miami dan Perjuangan Messi Setelah Skorsing
Meski meraih kemenangan impresif 2-1 atas Atlas dalam laga pembuka Leagues Cup 2025, Lionel Messi mengakui bahwa babak pertama tidak berjalan mudah baginya. Absennya di pertandingan MLS melawan Cincinnati pekan lalu karena skorsing tampaknya mengganggu ritme permainan bintangnya.
Di tengah suhu panas di Chase Stadium, Kamis (31/7) pagi WIB, dua gol dari Miami dicetak oleh Telasco Segovia dan Marcelo Weigandt di babak kedua, berkat assist langsung dari Messi. Satu gol balasan dari Atlas dipersembahkan Rivaldo Lozano. Ini menjadi penampilan perdana Messi setelah mendapatkan skorsing satu pertandingan dari MLS karena absen tanpa alasan medis yang sah dalam pertandingan All-Star melawan Liga MX pada 23 Juli. Ia pun sudah menjalani hukuman itu saat Miami bermain imbang tanpa gol melawan Cincinnati beberapa hari kemudian.
Refleksi Messi Setelah Skorsing
Messi mengungkapkan bahwa meskipun skorsing memberinya waktu istirahat dari jadwal yang padat, ia sebenarnya tidak menyukainya karena itu mengganggu rhythm permainan yang telah dibangun. Ia membutuhkan waktu untuk kembali menyetel diri saat kembali bermain melawan Atlas.
“Seperti yang saya katakan, cuaca panas memang menyulitkan, apalagi karena saya tidak bermain kemarin. Meskipun istirahat terasa lebih baik, sebenarnya kondisinya justru lebih buruk karena saya butuh kompetisi.”
Messi menambahkan, “Saya merasa semakin baik secara fisik seiring berjalannya waktu dan saat saya kembali ke lapangan untuk menemukan ritme permainan.”
“Ketika mereka (MLS) tidak mengizinkan saya bermain akhir pekan lalu, saya merasakan dampaknya saat melawan Atlas di babak pertama. Tapi yang terpenting, kami tetap memenangkan pertandingan ini,” tegasnya.
Peluang Ke Depan dan Pentingnya Kemenangan
Kemenangan ini membuka peluang bagi Miami untuk melaju ke fase delapan besar Leagues Cup, sebuah kompetisi yang mulai mengadopsi format baru tahun ini. Dari 36 tim yang berpartisipasi, hanya empat teratas dari dua klasemen grup yang akan lolos ke babak berikutnya.
“Ini adalah kompetisi yang penting bagi kami; sebuah ujian menghadapi tim-tim dari Meksiko. Dengan format baru, kami bisa menikmati dan bermain dengan semangat tinggi. Kemenangan ini sangat bermakna,” ujar Messi.
Selanjutnya, Inter Miami akan menghadapi Necaxa pada matchday kedua, Minggu (3/8) pukul 06.00, dan kemudian menjadi tuan rumah bagi Pumas UNAM empat hari kemudian untuk menyelesaikan fase grup.
