Nomor Punggung 5: Dari Essien hingga Kakang Rudianto
Nomor punggung 5 di Persib Bandung telah menjadi magnet perhatian di dunia sepak bola, terutama saat dikenakan oleh Michael Essien, mantan bintang Chelsea dan Real Madrid. Kini, nomor ikonik ini dipakai oleh bek muda berbakat asal Cianjur, Kakang Rudianto, dan siap menuliskan kisah baru.
Ketika Michael Essien bergabung dengan Persib pada Maret 2017, kepindahannya menghebohkan publik, menjadikannya sebagai satu-satunya klub Indonesia yang berhasil menandatangani pemain berkelas internasional seperti Essien, yang sebelumnya berkiprah di Liga Inggris, Spanyol, dan Italia. Dalam debutnya yang menggembirakan pada April 2017 melawan Arema, Essien berhasil meninggalkan jejak dengan tampil dalam 29 pertandingan dan mencetak 5 gol meski tidak membawa pulang gelar juara.
Kehadiran Essien memberikan dampak yang signifikan, meningkatkan nilai komersial klub serta menarik perhatian di kancah internasional. Namun kini, enam tahun setelahnya, nomor punggung 5 kembali menjadi sorotan melalui Kakang Rudianto, pemain hasil akademi Persib yang telah menunjukkan kemampuannya sejak promosi ke tim senior pada musim 2021. Kakang, yang mencatat debut profesional di usia muda 18 tahun, telah menjadi salah satu bek potensial dengan 58 penampilan menjelang musim 2024/2025.
Performa gemilang di klub membawanya ke level internasional, di mana ia telah memperkuat Timnas U-20, kemudian naik ke U-23, dan kini masuk dalam skuad senior untuk Piala AFF 2024. Malam ini, Kakang berkesempatan menambah koleksi prestasinya bersama Timnas U-23 yang akan berduel di partai final Piala AFF U-23 2025 melawan Vietnam. Pertarungan ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, dan menjadi momen yang dinantikan banyak penggemar.
